鉴别沉香和土沉香的关键在于它们的特性差异。土沉香有四种不同的规格，从一号香的重质浓香到四号香的浮松淡香，形态各异，表面常见朽木状斑纹和孔洞。进口沉香则多为圆柱形或棒状，表面黄棕色或灰黑色，质地坚硬且沉于水或半沉，有强烈香气和药效。

沉香与奇楠的区别也十分显著。奇楠在燃烧前就有清香，咀嚼时有辛麻感和芳香，而非香水味。双手触摸奇楠，即使在活结状态也会有凉感，而沉香则无此特性。熏香时，奇楠香气层次丰富，持续时间长，而沉香单一。奇楠质地柔软，削屑可捏成丸，这是沉香无法比拟的。奇楠的价格昂贵，导致市场上存在许多假冒品，除了香味难以模仿，外观几乎与真品无异，因此鉴别时需谨慎选择，多比较信誉商家的产品。

总的来说，通过观察形态、质地、香气和触感，以及价格和来源的可靠性，可以有效地区分沉香和土沉香，特别是奇楠。购买时务必仔细甄别，以确保购买到真正的优质沉香。